Casi todo el volumen está dedicado a los primeros años de Gates, y la historia del origen de Microsoft entra en la narración en los últimos capítulos. Un segundo volumen tratará de su empresa, y un tercero se centrará en su trabajo con la Fundación Gates.

 

En más de 40 años de interacciones con Gates, le he encontrado reacio a la autorreflexión.

 

A menudo se burlaba de mis intentos de profundizar en su biografía haciendo comentarios de soslayo o esquivando la pregunta. Pero en este libro (su quinto) que se publica en febrero de 2025, hay unas 300 páginas de la trayectoria personal de Bill Gates, contada en una primera persona un tanto descarnada.

 

Tal y como él la describe, la infancia de Gates en Seattle tenía todas las notas de una comedia de los años 50, con unos padres cariñosos y devotos y los rasgos del sueño americano. Pero la dinámica familiar era tensa, a menudo debido a las peculiaridades de la personalidad de Gates. Su propio padre me contó una vez que la madre de Gates consideraba "traumático" el comportamiento de su hijo, que se negaba a someterse a los deseos de sus padres de que hiciera los deberes, escuchara peticiones sencillas o incluso les dirigiera la palabra.

 

Con su familia, sus profesores y sus compañeros, Gates rechazaba el contrato social. Hacía bromas o respondía con sarcasmo y su frase favorita: "¡Eso es lo más estúpido que he oído nunca!".

 

Esas palabras serían más tarde tan familiares para sus empleados en Microsoft como lo eran en los pasillos de la escuela Lakeside de Seattle.En Lakeside, Gates aprendió que estudiar de verdad en clase podía ser rentable y que actuar en una obra de teatro escolar era una buena forma de conocer a chicas populares (aunque una le rechazó como cita para el baile de graduación). Y, lo que es más importante, descubrió que un terminal informático podía abrirle las puertas del mundo y, con su software, a cientos de millones de personas.La descripción que hace Gates de cómo él y su amigo Paul Allen cofundaron Microsoft es una historia más familiar. Fue el tema de mi primera entrevista con Gates en abril de 1983, y en mi libro Hackers conté la historia (como hicieron otros) de cómo, cuando Gates tenía 19 años, ambos crearon la primera versión del lenguaje informático BASIC que funcionaba en una microcomputadora. Pero leer la versión de Gates sobre los inicios de Microsoft es esclarecedor.

 

Explica por qué, después de hacerse con el 60% de la empresa, intimidó a Allen para que aceptara la peor parte de un reparto de 64-36 acciones. Gates dice que ahora se siente mal por cómo lo manejó, pero que el acuerdo reflejaba quién trabajaba más y tomaba más decisiones.

 

En su propia autobiografía, Idea Man, Allen escribiría que el incidente “puso de manifiesto las diferencias entre el hijo de un bibliotecario y el hijo de un abogado”.

 

Gates y yo nos conocimos en la oficina de Washington DC de Breakthrough Energy, una organización que fundó en 2015 para ayudar a financiar la tecnología climática. El que fuera un endiablado adolescente, que una vez bromeó con un amigo sobre lo loco que sería acumular una fortuna de 15 millones de dólares, es ahora un centibillonario mundialmente famoso de 69 años y un abuelo divorciado con su propia y compleja dinámica familiar.

 

Es respetado por el sistema sanitario mundial y literalmente demonizado por los antivacunas y los conspiranoicos del papel de aluminio. Le han entrevistado miles de veces y se queda con cara de piedra cuando le ponen el micrófono para nuestra sesión. Pero a medida que se sumerge en el pasado, no tarda en mecerse suavemente y hacer bromas.

 

Es un proyecto en el que llevo tiempo trabajando. Pero no fue hasta hace unos 18 meses cuando decidí hacer un libro sobre esta primera fase de mi vida (los 25 años hasta el inicio de Microsoft), en la que mis padres, mi educación y la suerte que corrí fueran toda la historia.

 

Cuando surgió la idea, me entusiasmé. Fue muy divertido intentar explicar lo increíbles que eran mi padre, mi madre y mis hermanas. Y cómo me encontré más metido en la programación que casi nadie cuando tenía unos 20 años.

 

 

No es la Inmaculada Concepción. Tuve mis altibajos. Hubo una vez que llevé a unos amigos al laboratorio de Harvard y usé una computadora, y se quedaron confusos sobre lo que estaba haciendo. [Posteriormente fue amonestado por uso indebido del laboratorio.] El primer cliente de Microsoft fue MITS, y acabamos en litigio con ellos.

Espero que sea una historia muy humana.

 

 

Doy mucho crédito a mis padres por cómo me formaron. Mi padre era mucho más ejemplar, siempre se tomaba en serio su trabajo. Con mi madre era mucho más intenso. A menudo me quedaba corto.

 

"Oh, no te has levantado tan pronto como yo quería, o tus modales en la mesa no eran tan buenos como yo quería". Siempre me empujaba a hacerlo mejor. Con el tiempo se sintió orgullosa de lo que logré, pero era una relación compleja.

 

 

En aquella época, la idea de que los niños eran muy diferentes y necesitaban algún tipo de intervención no era nada común. Yo era claramente algo hiperactivo. Podía concentrarme mucho. Este tipo, el Dr. Cressey, realmente me hizo pensar en lo que estaba intentando conseguir en este conflicto con mis padres.

 

¿Tenía realmente alguna idea en mente o solo intentaba crear problemas? Creo que el hecho de haber podido ver a ese terapeuta fue bueno. ¿Quién sabe cómo habría sido si me hubieran diagnosticado? Ahora se cuida mucho más a los niños. Podía irme al centro informático o pasar todo ese tiempo solo, incluso salir de excursión.

 

Ahora tendrías un localizador GPS.

 

 

Tuve mucha suerte en esas cosas. Tuve al menos cinco o seis profesores que vieron una chispa en mí y se interesaron de verdad por mí. Mis padres eran acomodados, pero comparados con los chicos de este colegio privado diría que estábamos por debajo de la media. Tenían casas más grandes y eran ricos. [Esto no era evidente para Paul Allen, que escribió en su libro: "Bill provenía de una familia prominente incluso para los estándares de Lakeside... Recuerdo la primera vez que fui a la gran casa de Bill, una manzana por encima del lago Washington, sintiéndome un poco impresionado"].

 

En realidad tenía un pequeño resentimiento: "Eh, chicos, sus padres les dieron un auto y no tenían que trabajar en verano". Pero difícilmente se podría diseñar una infancia mejor, ya sabes, incluyendo un terminal de computadora de tiempo compartido que aparece en la escuela cuando tengo 13 años.

 

 

Mira, hay un cierto uso del sarcasmo como atajo de chico listo que te permite comunicarte con eficacia. Todo ese tipo de sparring puede ser divertido. En Harvard, ése era mi método, mi forma de relacionarme con la gente: la dilación y ser muy inteligente y sarcástico mientras destrozaba los argumentos de alguien. La habilidad subyacente es realmente valiosa, pero tendí a romper esos hábitos más tarde, sabiendo cuándo no desplegarla. Ese tipo de diálogo no funciona cuando gestionas personas.Estoy pensando en la declaración que prestaste como director general multimillonario antes del juicio antimonopolio: ¡te comportaste como un niño sabelotodo!¿Crees que fui un sabelotodo? Ese abogado sí que es un sabelotodo.Malcolm Gladwell dice en su libro Outliers que es posible explicar por qué algunas personas son especiales. Practican su habilidad especial durante 10,000 horas y están vivas en el momento perfecto para que su experiencia sea importante. Sin duda has pasado más de 10,000 horas programando, y era el momento adecuado. Pero eso es cierto para mucha gente. Y solo hay un Bill Gates. No puedo descifrar el código de lo que hace extraordinaria a una persona. ¿Has pensado en ello?No son solo las circunstancias, aunque eso es gigantesco. Sí, todavía hay unos cuantos millones de niños que están en el mismo bucle que yo. Pero a través de mi padre vi el sentido común de los negocios. En mis primeros compromisos con Digital Equipment Corporation, que era esa empresa tan cacareada, la gente me abrazaba y me reforzaba. Y hay algo en mi deseo de tener éxito utilizando mis habilidades. Mi amigo Kent Evans ayudó realmente a cimentar eso.

Era tu mejor amigo, y estaba más centrado en su ambición que tú, leyendo revistas de negocios cuando era adolescente. Su muerte accidental a la edad de 17 años persigue este libro, y tu vida.Kent ayudó a formarme como una persona con visión de futuro. Y entonces Paul leía cosas sobre chips y me las enseñó. Me llevaba dos años de ventaja, pero me buscó.Paul también te dio LSD. Steve Jobs dijo una vez que el LSD fue una experiencia formativa y abrió su mente de una manera que le ayudó con la creatividad y el diseño. No tengo la impresión de que tomar ácido te cambiara la vida.Creo que el lote que tomó Steve debió ser realmente bueno para el diseño de productos y el marketing. Dios mío, ¡piensa si yo hubiera tenido ese lote! Sí, hice algunas locuras cuando era joven. Paul merece algo de crédito por eso. Cuando nos pusimos a trabajar en serio, ya no lo hacíamos.

 

 

No, fue algo gracioso. Les pareció extraño que alguien tan joven tuviera un auto tan bonito... ¿qué le pasaba a este chico? ¿Era un traficante de drogas o algo así?

 

 

Estaba claro que yo no encajaba en su patrón normal. Teníamos suficiente dinero en efectivo, así que Paul pudo venir y pagarme la fianza.

 

 

La economía mundial ha creado algunos hiperricos. Como yo. Y quizá otros 50 o 60. Elon Musk encabeza esa lista, pero con Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Steve Ballmer, Warren Buffett, Michael Bloomberg, hay mucha gente con un nivel de riqueza impresionante. Creo que eso está bien. Yo tendría un sistema fiscal mucho más progresivo, así que tendría aproximadamente un tercio del dinero que tengo. Seguiría siendo una fortuna gigantesca.

 

 

Estoy bastante seguro de que he pagado más impuestos que nadie vivo: más de 12,000 millones de dólares. Hay técnicas que podría haber utilizado, como pedir prestado contra mis acciones de Microsoft y no venderlas. Pero si la gente se sale con la suya pagando menos impuestos de forma legal, culparles es un poco extraño. Deberíamos cambiar el sistema fiscal.Son culpables porque utilizan la presión política para preservar sus lagunas y recortar la financiación de Hacienda.Los votos de estos multimillonarios no deberían influir en nuestro sistema fiscal. Además, varios de los 50 hiperricos están a favor de una fiscalidad más progresiva. Me ha sorprendido que ni siquiera el Partido Demócrata haya ido muy lejos para hacer que la fiscalidad sea más progresiva. Soy un gran defensor del impuesto de sucesiones, creo que es algo fantástico. Yo haría aún más difícil evitarlo.Hablemos de la inteligencia artificial. Llevas años trabajando con ella, pero tardaste en adoptar el reciente avance transformador de la IA generativa. No fue hasta que OpenAI hizo una demostración de GPT-4 en tu casa y aprobó un examen de Biología AP que te entusiasmaste con ella. ¿A qué se debía tu escepticismo inicial?La idea de la IA es omnipresente a través de toda mi historia con las computadoras. Curiosamente, cuando dejé Harvard para fundar Microsoft, una de las cosas que pensé que lamentaría era que el progreso de la IA en el mundo académico avanzara rápido mientras yo me dedicaba a los intérpretes de BASIC. Resultó que me equivocaba. Esperaba que cuando pudiéramos codificar el conocimiento de una forma rica, en la que pudiera leer un libro de texto de biología y aprobar el examen AP, que entenderíamos explícitamente cómo estamos codificando ese conocimiento. En lugar de eso, descubrimos un extraño algoritmo estadístico que no entendemos. ¿Por qué funciona GPT? No tenemos ni idea. Pero cuando OpenAI me mostró GPT-4, me quedé atónito al ver que habían cruzado un umbral muy importante. Seguimos teniendo problemas de fiabilidad, pero ahora tenemos un camino en el que creo que todos ellos se resolverán.

 

Sam Altman dice que tendremos inteligencia artificial general en los próximos años. ¿Estás de acuerdo?Totalmente.¿Qué significará eso para nosotros?

 

Cualquiera que compare [la IA general] con la electricidad, los tractores o las microcomputadoras no la entiende. Esto no es un apoyo a la productividad humana. Esto es algo que excede la capacidad humana. No está limitada de ninguna manera, y está sucediendo muy, muy rápidamente. Recordar revoluciones tecnológicas anteriores y decir: «Vale, todo salió bien», no es una guía para esta ocasión.¿Es necesario regularla?La regulación exigirá una cierta responsabilidad, unos parámetros de calidad. Pero lo más importante es si debemos frenarla. Es muy difícil pensar cómo hacerlo. Cada vez que alguien en Estados Unidos dice: "Vale, vamos a regularla", la gente dice: "Bueno, ¿y qué pasa con otros países como China?". El hecho clave es que no tenemos un mecanismo para frenarlo.

 

 

Fíjate en lo que dijo Elon esencialmente sobre el caza F-35: llevar un humano dentro le resta valor. Tiene razón. Así que si utilizas la lógica de "vale, quiero hacer el mejor avión de combate", la IA es el estado del arte.

 

 

Nos reunimos con él y hablamos de la seguridad de las vacunas. Fuimos cuatro personas: Robert Kennedy, Francis Collins [ex director de los Institutos Nacionales de Salud], Tony Fauci y yo, y estuvimos dos horas y media.

 

¿Te entusiasma que le hayan nombrado para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos?¿

 

Aceptará el puesto o no? Hay gente entusiasmada porque está dispuesto a cambiar las cosas. Si las sacudiera de la forma adecuada, tal vez podría ser mejor. Pero creo que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) funcionan muy bien tal y como están. Así que mi consejo, si tienen algún interés, es que no sean demasiado radicales en los cambios de los NIH. Pero están al mando. Como mínimo, va a ser un período interesante.

 

 

Es difícil saberlo. Se dicen muchas cosas radicales y se hacen muy pocas. En el mundo de la salud hay que tener un resultado. ¿Estás ayudando a que la gente esté sana o no? El punto de vista único de la Fundación es que queremos ayudar a la salud de la gente en todo el mundo, incluidos los países pobres. Lo que más me preocupa es si las necesidades sanitarias de los más pobres, sobre todo en África, seguirán siendo una prioridad. El deseo de reducir el déficit nos obliga a defender esas cosas, aunque lo que yo intento defender solo represente la mitad del presupuesto.

 

 

Me preocupa la relación entre Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud, ya que varias personas y políticos se quejaron de la OMS durante la pandemia. Habría que hablar de todo eso. Pero espero que Estados Unidos no desfinancie a la OMS, porque desempeña un papel muy importante en la coordinación de las cosas cuando hay una emergencia sanitaria y en la prevención de una pandemia.

 

 

Son el gobierno de Estados Unidos. Así que yo diría que sí.

 

 

No digo que quiera volver atrás y cambiar algo. He tenido mucha suerte. Pero fue increíble vivir todo aquello. Echo de menos esa maravillosa sensación de poner todo en duda. Había días en los que pensaba: «Oh, estamos tan mal, y otras personas están por delante de nosotros». Pensaba: «¿Quiénes creemos que somos para tener estos sueños salvajes?» Pero paso a paso, construimos esta cosa increíble.

 

 

No. Creo que te moderas. Te vuelves más sabio y creces. Pero sigo siendo, en un 95%, la misma persona.

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Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.